Ministerio sostenible
Por el reverendo Trey Shigley
Ningún pastor planea agotarse, pero muchos lo hacen. Una búsqueda rápida revela que los pastores abandonan el ministerio a un ritmo alarmante, y muchos de los que permanecen se sienten exhaustos, como si estuvieran obligados a mantener un ritmo que saben que es insostenible. También he conocido líderes que han servido con alegría y fruto durante décadas. ¿Qué los distingue? A través de la observación y la experiencia personal, he notado algunos hábitos que contribuyen a un ministerio sostenible a largo plazo.
1. Cultiva amistades en el trabajo.
Antes pensaba que el agotamiento se debía principalmente al exceso de trabajo o a iglesias poco saludables. Creía que una buena formación y el desarrollo del liderazgo podían prevenirlo. Sin embargo, tras varios años en el ministerio, vi a compañeros con una formación similar marcharse mientras yo me quedaba. ¿La diferencia? La amistad (imaginen las miradas de incredulidad y un fragmento cursi de una película de Harry Potter).
Tuve la bendición de trabajar junto a alguien a quien consideraba mi mejor amigo. Participábamos juntos en el ministerio juvenil, y sin importar lo estresantes que fueran nuestros trabajos o el caos que atravesara la iglesia, podíamos seguir adelante porque nos teníamos el uno al otro para reír, llorar, compartir nuestras penas y trabajar juntos. La mayoría de mis amigos no abandonaron la iglesia porque su trabajo fuera mucho más exigente que el mío, o porque su iglesia pasara por una época más difícil, sino porque no tenían a nadie que los apoyara en los momentos difíciles. Se sentían aislados y solos, y no tenían a nadie que comprendiera su situación ni que los respaldara. Eclesiastés 4:9-10 nos recuerda: «Mejor son dos que uno, porque obtienen una buena recompensa por su trabajo. Si caen, el uno levantará al otro. Pero ¡ay del que cae solo y no tiene quien lo levante!».
La mayoría de los pastores afirma no tener buenos amigos de verdad. Sin embargo, muchos de los pastores que admiro, tanto en mi vida personal como a lo largo de la historia, han cultivado amistades profundas y vibrantes con sus compañeros de trabajo en Cristo. Por lo tanto, cultiva la amistad con las personas con las que trabajas. Considéralas como compañeras de equipo, practica la vulnerabilidad y la confesión, e invítalas a formar parte de tu familia y tu vida. Una herramienta invaluable para esto es el siguiente hábito de nuestra lista.
2. Intercede con los demás, no solo por los demás.
Una etapa fundamental en el desarrollo de mi ministerio fue en la Iglesia 12Stone. Todos los sábados por la noche, se reunían para interceder por la congregación. Adapté esta práctica a menor escala, dedicando entre 60 y 90 minutos semanales a interceder con mis compañeros de trabajo. También lo he hecho ocasionalmente con pastores de otras iglesias y ministerios, y ha supuesto un cambio radical.
Esto logrará dos cosas:
1. Formen un equipo. Todo buen equipo tiene un enemigo común y un objetivo común. Cuando no es así, se generan conflictos internos. Es muy fácil ver a los demás como enemigos, obstáculos o molestias. Sin embargo, Efesios 6:12 nos recuerda que «nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra poderes, contra autoridades, contra los gobernantes de las tinieblas de este mundo, contra las fuerzas espirituales del mal en las regiones celestiales». La oración en comunidad nos recuerda que tenemos un enemigo común: Satanás. Y tenemos un objetivo común: la transformación espiritual de las personas. Ya sea que trabajen en diferentes roles, departamentos o iglesias, la oración en comunidad nos ayuda a formar un solo equipo.
2. Crea un espacio para la vulnerabilidad. Al orar juntos por los demás, tienes la oportunidad de compartir tus miedos, tus alegrías y tus inseguridades. Aprovecha esas oportunidades. Esto propiciará una vulnerabilidad recíproca, que puede transformar tu amistad, tu iglesia y tu capacidad para invitar al Espíritu Santo al ministerio.
3. Reposta antes de que lo necesites.
Soy pésima para dejar que mi coche se quede con el depósito de gasolina casi vacío. En una ocasión, me quedé sin gasolina en la cola de la gasolinera. Cada vez que la cola avanzaba, tenía que bajarme del coche y empujarlo un puesto. Por suerte, la gente que estaba a mi alrededor se bajó de sus coches y me ayudó.
Pero, ¿acaso no es así como solemos tratar el descanso y el autocuidado como pastores? Esperamos hasta estar al límite de nuestras fuerzas, y cuando recibimos ayuda, es una emergencia, no una medida preventiva. Como suelen recordarnos los mecánicos: «Es mejor el mantenimiento que la reparación». Así que, tómense el sábado en serio. Usen sus días de vacaciones. Establezcan límites a sus horas de trabajo. Dediquen un día al mes a estar a solas con Dios. Jesús mismo se retiró y animó a sus discípulos a descansar: «Les dijo: “Vengan ustedes solos a un lugar solitario y descansen un poco”. Porque eran muchos los que iban y venían, y no tenían tiempo ni para comer» (Marcos 6:31).
La mayoría de las veces, el exceso de trabajo es señal de que has convertido tu desempeño en un ídolo, tu identidad está ligada a lo que haces o no confías en que Dios pueda mantener las cosas en marcha cuando te detienes. No hay nada de malo en ello; pero la fe no es solo una práctica mental, sino una práctica vivencial. Parte de recuperar nuestra fe en la capacidad de Dios, que va más allá de la nuestra, consiste en construir nuestra vida con espacio para detenernos y permitir que Dios se encargue de las cosas mientras nosotros las dejamos. Recarga energías mucho antes de necesitarlas. No es egoísta; te ayuda a realizar el ministerio a largo plazo. Esto nos lleva a nuestro siguiente hábito…
4. Piensa a largo plazo.
El ministerio es una maratón, no una carrera de velocidad. La frase clásica: "Sobreestimamos lo que podemos hacer a corto plazo y subestimamos lo que Dios puede hacer a largo plazo", ¡es tan cierta! Desafortunadamente, al principio no lo tuve en cuenta como pastor de jóvenes. Mi ministerio tuvo dificultades porque quería grandes victorias rápidamente e ignoraba los pequeños pasos de fe. Aprendí la lección al ver florecer el ministerio de jóvenes de un amigo gracias a su estudio bíblico. Empezó poco a poco: leyendo el Nuevo Testamento con un estudiante, luego con un grupo pequeño y finalmente con todo el grupo de jóvenes. Le llevó años, pero su grupo de jóvenes finalmente prosperó mientras que el mío seguía estancado.
Zacarías 4:10 dice: «No menosprecien estos pequeños comienzos, porque Jehová se alegra al ver que la obra empieza». Ojalá estés en el ministerio a largo plazo. Deja de buscar una solución mágica a tus problemas, deja de intentar duplicar tu ministerio juvenil de la noche a la mañana y simplemente apuesta por el largo plazo y sé fiel a lo que tienes.
Estos hábitos son solo algunos ejemplos de cómo podemos crear ritmos de ministerio sostenibles. Y, amigos, al final vale la pena.
«No nos cansemos de hacer el bien, porque a su debido tiempo cosecharemos, si no desmayamos.» Gálatas 6:9
